皇后寿宴的宫门前，朱红宫墙在暮色中泛着冷光。苏瑶下马车时，正巧撞见苏婉被一群贵女簇拥着。苏婉今日穿了件月白色襦裙，金线绣的牡丹在裙摆盛放，她扬着下巴笑道：“这云锦是母亲特意从江南寻的，据说织了整整三个月呢。”
“苏二小姐好福气！”贵女们的赞叹声中，苏瑶抚平茜色长裙的褶皱，缓步上前。她今日未着华服，只穿了件素色襦裙，腰间系着条暗绣云纹的月白绸带，发间仅别着一支白玉兰簪。苏婉瞥见她，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“姐姐今日倒是朴素。”
宴会厅内，丝竹声悠扬。苏瑶在角落落座，看着苏婉在中央展示新得的翡翠镯子。当众人赞叹声渐歇，她端起茶盏轻抿一口，声音清亮如珠落玉盘：“妹妹这云锦确实精美，只是...”她放下茶盏，目光扫过满堂贵女，“前日我去苏家绸缎庄，见新到了一批云锦，用的是西域进贡的冰蚕丝，织法更是独一份的双面缂丝。”
苏婉的笑容瞬间僵在脸上。柳氏坐在另一席，手中的茶盏重重磕在案几上，茶水溅出，在名贵的波斯地毯上晕开深色痕迹。苏瑶继续说道：“若是各位姐姐想看，改日可同我去绸缎庄，届时还能见到新设计的样式——”她故意停顿，目光转向皇后，“听闻娘娘喜好淡雅之色，倒是有一款月白底色，绣着并蒂莲的，最适合娘娘。”
皇后原本阴沉的脸色稍霁，颔首道：“苏小姐有心了。”柳氏捏紧帕子，勉强笑道：“瑶儿这是要抢妹妹风头呢。”苏瑶起身福了福身，语气温婉：“继母说笑了，妹妹的风采岂是旁人能比？只是苏家绸缎庄的名声，也不能因一时疏忽坏了。”她话音未落，便瞥见柳氏眼底闪过的杀意。
晚宴过半，苏婉突然提议行酒令。她斟满一杯酒，笑意盈盈走到苏瑶面前：“姐姐才思敏捷，这第一杯酒，该敬姐姐。”苏瑶望着杯中泛起涟漪的琥珀色酒水，前世的记忆突然翻涌——正是在这场宴会上，苏婉在她酒中下了迷药，将她推入二皇子的房中。
“妹妹这杯酒，我怕是喝不得。”苏瑶推开酒杯，语气依然温和，“前日偶感风寒，大夫叮嘱不可饮酒。”苏婉的脸色瞬间涨红：“姐姐这是不给妹妹面子？”她突然踉跄，酒水尽数泼在苏瑶裙上，“哎呀，瞧我这手...”
众人的目光瞬间聚焦过来。苏瑶低头看着裙摆上深色的酒渍，嘴角勾起一抹冷笑。她解下腰间绸带，随意系在泼湿的裙裾上，反而衬得整个人清雅脱俗。“无妨。”她望向皇后，“倒是耽误了给娘娘贺寿，不如我为娘娘献支舞？”
乐声再起时，苏瑶赤足踏在青砖上，广袖翻飞间，宛如一只浴火重生的凤凰。她的舞姿时而轻盈如蝶，时而刚劲似剑，当最后一个旋身落下，满堂寂静。皇后率先鼓掌：“好！不愧是丞相府的嫡女！”
苏婉攥着帕子退到角落，柳氏看着女儿惨白的脸色，指甲深深掐进掌心。而苏瑶在谢恩时，目光扫过柳氏阴沉的面容，心中泛起快意——这一局，不过是她向柳氏宣战的序章。宫灯摇曳，映得她眼底的锋芒愈发耀眼。