漏夜如水，寒意浸骨。
一出城门，云昭便命墨七将马车一片茂密的桦树林中，四人改为骑马疾行。
云昭一身墨色劲装，青丝高束，平日里娇妩的眉眼此刻凝霜覆雪，透出几分罕见的英气。
墨七纵马间瞥见云昭冷肃的侧脸，今夜之事着实出乎她的意料——
今夜王爷虽不在府中，但管家福伯一听是云昭来了，便恭敬取出王爷手令，言明是殿下一早为云昭姑娘备下的。
殿下何曾对一个女子这般上心？
知自家殿下对云昭这般态度，墨七两人再不敢有半分怠慢。
四人两骑，悄无声息地穿行于林间小道，不过两刻钟，青莲观的轮廓便隐约出现在夜色中。
四下万籁俱寂，杳无人烟，唯有那座巍峨的道观沉默矗立，如同一头蛰伏的巨兽。
更令人心惊的是，一道浓黑如墨的烟柱正从观中某处冲天而起，空气中弥漫着一股甜腻夹杂着焦糊气的药香，令人作呕。
墨七与墨十七对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。
云昭心头骤紧，急声问：“青莲观内是否有丹房？”
“有。”墨十七立刻回道，“观中的玉阳子道长，擅长炼制一种美容秘丹，价格高昂。但因效果奇佳，京中贵女趋之若鹜，每月十五，观外都会排起长队。”
一旁的雪信亦小声道：“二姑娘妆台上就常备着这种丹药，不许任何人碰。每日清晨都要服食一颗。听说……小小一颗就值一两黄金呢！”
一股不祥的预感攫住了云昭。
她当机立断：“墨十七，你护着雪信在此隐蔽接应。墨七，随我进去！”
“不可！”墨十七立即反对，“殿下严令，我二人必须时刻护卫姑娘左右！”
一旁的雪信却坚定道：“姑娘放心，我会藏好，等你们信号再出来接应。”
云昭见她年纪不大，性格却颇坚毅，自腰间一枚银色弹丸塞入她手中：“若遇到危险，就捏碎它，然后立即逃！”
言罢，墨七携起云昭，足尖轻点，身形如夜枭般悄无声息地掠过高墙，融入深沉的夜色之中。
道观内一片黑沉无声，唯有浓烟所在的方向，隐隐传来动静。
二人屏息凝神，循迹潜行，很快便见一群灰衣人正忙碌地搬运着什么。
墨七内力精深，目力极佳，只遥遥一望便瞬间目眦欲裂，压低声音从齿缝里挤出两个字：“畜生！”
*
云昭晚一瞬看清，纵然心中早有推测，亲眼所见仍令她浑身血液几乎冻结——
那些人搬运的，竟是一具具年轻女子的尸身！
云昭强抑心中寒意，正欲掐算苏氏生死，就听搬运队伍末尾两人低声抱怨：“老五那龟孙，又坏规矩！”
不远处，一个工头模样的人低声呵斥：“嚷嚷什么！”