腊月廿三，祭灶的爆竹声在侯府墙外轰然炸响，那清脆的声响，如同凌厉的鞭笞，在这冰天雪地的世界里回荡。苏明薇瑟缩在柴房的角落，宛如一只受伤的困兽。她的十指深深抠进结冰的泥地，尖锐的疼痛从指尖传来，指甲缝里渗出的血珠，才刚冒头，便瞬间被冻成了暗红的痂，仿佛是命运留下的残酷印记。
喉间如火烧般剧痛，剜舌的伤口仍在汩汩渗血，每一次艰难的呼吸，都似吞进了无数碎冰，寒意与疼痛交织，让她几乎昏厥。她拼尽全力抬起头，透过柴房那扇破败的窗户望去，只见苏明柔正娇嗔地倚在太子怀中，身上的貂裘愈发衬得她那张脸娇柔妩媚。廊下的红灯笼在雪光的映照下，散发出一种朦胧而诡异的光晕，将两人的影子拉得老长，一直延伸到她这栖身的破屋子跟前，仿佛是在无情地宣告着她的悲惨境地。
“姐姐怎么躲在这里呀？”苏明柔忽然转头，声音甜腻得如同掺了蜜，却又让人无端生出几分恶寒，“今日可是太子殿下特意来为姐姐庆生呢。”
庆生？苏明薇心中涌起一阵悲戚，想要发笑，却咳出了满口带着腥味的血沫。三日前，正是这对看似恩爱的璧人，亲手给她灌下那毁容的毒药，残忍地剜去她的双眼。此刻的她，脸颊已然溃烂不堪，右眼只剩一个骇人的血窟窿，左眼虽勉强还能视物，却也模糊得厉害，眼前的一切都如同笼罩在一层迷雾之中。
太子皱着眉头，眼中满是嫌恶，匆匆瞥了一眼柴房，那眼神仿佛在看什么污秽之物：“这般腌臜的地方，也不怕脏了明柔的眼。”言罢，他扬了扬手，不耐烦地吩咐道，“来人，把这疯子拖去乱葬岗。”
话音刚落，侍卫便如凶神恶煞般冲上前，粗暴地揪住苏明薇的头发，将她从地上生生拽起。那钻心的剧痛，让她仅存的意识清醒了几分，恍惚间，她仿佛又回到了三天前——苏明柔跪在父亲跟前，哭得梨花带雨，娇弱的模样让人怜惜：“姐姐她...她竟私通外男！”
父亲顿时雷霆震怒，如同一头发怒的雄狮，而她却百口莫辩。继母柳氏假意惺惺地为她求情，可那茶水里，却暗暗掺了哑药。再后来，便是那噩梦般的剜舌、毁容、幽禁……每一幕都如同一把锋利的刀，在她的心口狠狠划过。
“等等！”苏明柔突然娇喝一声，迈着细碎的步子，踩着精致的绣鞋款款走来。她缓缓蹲下身子，伸出纤细的指尖，轻轻挑起苏明薇的一缕乱发，眼中闪过一丝阴毒的光，如同暗夜中的毒蛇：“姐姐这模样，去了乱葬岗也是暴殄天物。不如……”她故意拖长了声音，“把姐姐的皮剥下来，做成灯笼罩，倒也别致。”
太子听闻，顿时大笑起来，拍手赞道：“柔儿好主意！”
苏明薇只感觉头皮一阵剧痛，仿佛被生生扯下一块，眼前金星直冒，几乎昏厥过去。在意识即将消散的恍惚间，她听见苏明柔在耳边低声说道：“母亲的死，你当真以为是意外？”