兴业侯府书房。气氛凝重。鲁震屏退了所有下人，只留心腹老管家守在门外。周景昭端坐上首客位，面色平静，眼神却深邃如渊。鲁震坐在主位，身形魁梧，面容刚毅，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴霾，眼神锐利如鹰，审视着这位年轻的皇子。
周景昭端起茶盏，轻抿一口，放下，目光直视鲁震缓声道：“侯爷，今日冒昧登门，实为答谢阿蛮救命之恩。若非他奋不顾身，景昭此刻怕是已沉尸湖底了。”
他语气极为真诚，眼神纯净而明亮，但随后话锋一转道：“只是……景昭落水，连累阿蛮卷入是非，更累得侯府……被推至风口浪尖，景昭心中，实在难安。”
鲁震浓眉微蹙，声音低沉有力，带着一丝不易察觉的冷硬）道：“殿下言重了。宁儿痴傻，行事莽撞，救殿下乃其本分，亦是臣子本分。至于风口浪尖……”
他顿了顿，目光扫过周景昭，带着一丝自嘲和无奈：“雷霆雨露，皆是君恩。陛下厚爱，赐宁儿云骑尉，是鲁家天大的荣耀。老臣……唯有感激涕零，恪尽职守，不敢有丝毫懈怠。”
这“感激涕零”四字他咬得极重，透着一股难言的憋屈。
周景昭微微一笑，仿佛没听出鲁震话中的弦外之音，自顾自道：“侯爷忠义，景昭钦佩。只是这‘风口浪尖’，终究是高处不胜寒。景昭自知处境尴尬，无意争竞，却屡遭无妄之灾。母亲尸骨未寒，便有人欲置我于死地……若非阿蛮，景昭恐早已魂归九泉。如今，更是连累侯府……景昭心中，愧疚难当。”
他再次强调“连累”，将鲁震的困境与自己的遭遇捆绑。
鲁震眼神一凝，手指无意识地敲击着紫檀扶手，发出沉闷的“笃笃”声，道:“殿下……慎言。宫中之事，波谲云诡，非臣等外臣所能妄议。老臣只知，为臣者，当谨守本分，忠君爱国。宁儿救驾有功，陛下自有圣裁。至于其他……”
他声音渐渐转冷：“鲁家世代忠良，只求为国戍边，保境安民，不敢有非分之想，更不敢卷入……不该卷入之事。”
“不该卷入”四字几乎是咬牙切齿说出。
周景昭不为所动，身体微微前倾，目光灼灼道:“侯爷所言极是。‘谨守本分’，‘忠君爱国’，此乃为臣之道。然，树欲静而风不止。侯爷以为，陛下为何独独在此时，厚赏阿蛮？又为何……偏偏是云骑尉？”（他抛出问题，直指核心）
“圣意难测，但景昭以为，陛下此举，未必没有保全之意。保全阿蛮，亦是在……保全侯爷，保全鲁家一门忠烈之名，不被某些……别有用心之人所玷污。”（他将皇帝的“绑定”解读为“保全”，给鲁震一个台阶。）
鲁震：（瞳孔微缩，敲击扶手的手指猛地停住！周景昭的话，像一把钥匙，精准地捅进了他心中最深的忧虑！他沉默片刻，声音沙哑了几分）“殿下……此言何意？保全……如何保全？”